В ночь на Хэллоуин улицы обычно наполняются смехом детей и запахом жжёного сахара. Но в этом году в одном небольшом городке всё пошло иначе. Там появился он - Джестер. Злой фокусник в белой маске с вечной ухмылкой, который не говорит ни слова. Только показывает трюки. Сначала безобидные. Потом смертельные.
Пятнадцатилетняя Макс сидела в ту ночь в почти пустой закусочной на окраине. Свет от неоновой вывески мигал через окно, ложась красными и синими полосами на потёртый столик. Она ждала маму, которая снова задерживалась на работе. В руках у Макс была старая колода карт - она уже полгода потихоньку училась фокусам. Не для того, чтобы кого-то удивлять на улице, а просто потому, что ей нравилось, как ловко можно обмануть взгляд.
Дверь хлопнула. Вошёл мужчина в длинном чёрном плаще. Маска закрывала всё лицо, кроме глаз. Он не стал здороваться, не спросил разрешения - просто сел напротив неё. Макс напряглась, но виду не подала. Джестер молча достал свою колоду, разложил несколько карт веером и показал жестом: выбери. Она выбрала. Он угадал. Потом сделал ещё один трюк - карты исчезли у него в руке и появились у неё в кармане куртки. Всё это без единого звука.
Макс посмотрела ему прямо в глаза.
«Хочешь, я покажу, как ты это делаешь?» - спросила она тихо.
Джестер чуть наклонил голову. Словно удивился. Или заинтересовался. Она взяла его колоду, несколько раз ловко перетасовала и выложила на стол ту самую карту, которую он только что «заставил» её выбрать. Потом медленно, чтобы он видел каждое движение, показала, где был спрятан дубликат и как он незаметно подменил карты. Закончила она тем, что заставила исчезнуть его собственную карту - ту, с которой он начинал. И достала её из рукава его плаща.
Он не шевельнулся. Только смотрел. Долго. Потом встал, оставил на столе одну-единственную карту - даму пик - и ушёл. Никто не умер. Никто не закричал. Просто хлопнула дверь.
Но это было только начало.
Через три дня Макс возвращалась домой после репетиции школьного осеннего концерта. Фонари едва горели, листья шуршали под ногами. Она почувствовала, что кто-то идёт следом. Не оборачиваясь, она ускорила шаг. Потом услышала знакомый тихий щелчок - так раскрывается колода карт. Макс остановилась. Повернулась.
Джестер стоял в нескольких метрах. В той же маске. В том же плаще. Только теперь в руках у него не было колоды. Вместо этого он медленно поднял ладонь - и между пальцев вспыхнул маленький огонёк. Не спичка. Не зажигалка. Просто пламя, которое танцевало прямо на коже.
Макс сглотнула. Сердце колотилось так сильно, что казалось - он слышит. Но она не побежала. Вместо этого достала из кармана свою колоду. Ту самую, потрёпанную, с загнутыми уголками.
«Если хочешь поиграть по-настоящему, - сказала она, - давай без обмана».
Огонёк в его руке мигнул и погас. Джестер шагнул ближе. Впервые за всё время от него донёсся звук. Не голос. Просто короткий, сухой смешок.
И ночь стала ещё темнее.
Читать далее...
Всего отзывов
9